在传统的尽孝养老方式中，有一种长期忽视老年人情感和精神需求的方式，这就是将年老的父母亲分开抚养。在这种养老方式中，由于承担抚养的子女克尽孝道，敬老爱老，表面看来确实没有什么可以厚非的，而且是皆大欢喜的好结局。被抚养的老人晚年生活得到了可靠的保障，子女为自己的养老尽孝也感到满意，社会对这种养老方式似乎也有较好的评价。由此可见，在一些家庭里，老年人的精神和情感赡养还没有提到应有的高度，引起足够的重视。
将老年父母分开抚养，这是在特定条件下形成的一种抚养方式，是为了保证老年人的生活得到基本保障并尽量减少子女的负担和纠纷。众所周知，我国不少地区平均抚养父母的观念根深蒂固，因失衡产生的纠纷导致家庭不和直至父母得不到抚养的现象时常出现。笔者在采访中了解到，相当一部分不愿出抚养费的人是因为觉得兄弟几个出钱不一样而认为自己吃了亏，这种狭隘的平均抚养观念害苦了不少老人。相对来讲，在子女两个以上的家庭，将父母分开抚养既照顾了平均思想，又可以发挥老年人的余热为子女分担一些家务，和子女同住同吃还可以减少一些生活开支。很明显，在特定的条件下形成的这种抚养方式既有利于老人，也有利于子女。
不过，将父母分开抚养也给老年人的生活造成诸多不便，有的甚至无情地剥夺了老年人的精神生活和夫妻情爱交流。在物质生活还比较贫困的岁月，这种抚养方式并没有触及老年生活的深层次问题。但随着经济的稳步发展，人民生活水平的逐步提高，老年生活的质量也引起了全社会的关注，以及老年人自身的反省和多方位多层次的追求，这种抚养方式所隐藏的矛盾日益凸现出来。老年人也需要拥有自己的精神乐园，老年人也需要爱情和性爱的滋润。
老年人由于体力和智力的衰退，其劳动能力和生活能力渐渐降低，参与社会活动和人际交往的机会减少，不少老年人因为缺少精神寄托和情感交流，又加剧了身体和心理的衰老。据有关资料介绍，老年人往往容易产生孤独、急躁、忧虑、抑郁等心理危机，严重影响老年人的身体健康和晚年生活的幸福。
老伴老伴，老来相伴，老年人容易感到孤独和冷落，夫妻之间的长相厮守和互相关心是晚年生活中弥足珍贵的润滑剂。但有不少家庭忽视了这个问题，人为地将老人分开过，有的是一个子女养一个老人，有的是将一个老人接到千里迢迢的异乡过日子。尽管原意是好的是孝顺的，是想让老人过上好一点的日子，但客观上却起到了一定的负作用。相依相伴几十载的老人，晚年却要过分居的日子，对他们的精神和情感是个沉重的打击，赡养老人不能漠视老人的情感需要，不要硬性地拆开老来夫妻，经过时间和风雨考验的爱情是晚年一大精神支柱，这个支柱也需要子女的小心呵护。
